系外行星PDS 70c（右圖）有星周盤環繞。
法國為首的科學家團隊周四（22日）在《天體物理學雜誌通訊》發表報告指，科學家首次明確識別出太陽系外一顆尚在形成階段的行星，周圍環繞了可形成衞星的星周盤（Circumstellar disk）。這一發現可能有助揭示行星和衞星形成的奧秘。
報告指，星周盤圍繞一顆名為PDS 70c的系外行星，它與另一顆行星PDS 70b在前年及2018年相繼由歐洲南方天文台發現。兩顆氣態巨行星體積和質量與木星相似，圍繞距太陽系近400光年、已有540萬年歷史的PDS 70恒星運行。惟因觀測設備限制，天文學家一直未能PDS 70c的星周盤是否可形成衞星。
研究報告主要作者、法國格勒諾布爾大學天文學家貝尼斯蒂（Myriam Benisty）領導的團隊，利用智利的巨型列陣無線電天文望遠鏡（ALMA）得到高解像度圖片，終確認PDS 70c的星周盤具可形成衞星的物質，並首次能界定出它的大小如同地球的衞星月球，直徑相當於地球與太陽的距離，質量足以形成3顆衞星。
團隊指，與已存在46億年的太陽相比，上述恒星系統相當年輕，卻是人類迄今為止發現的僅有兩顆仍在形成過程中的系外行星。過往發現的逾4,000顆系外行星都已經系統成熟。星周盤是由氣體等組成的環狀堆積物，環繞最年輕恒星周圍，是形成行星或衞星物質的儲備庫。
科學家首識別系外星周盤助研衞星形成奧秘 - on.cc東網
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