貝皮科倫布號第一次飛躍水星期間對向水星表面析出的電子的觀測（圖片來自Sae AIZAWA）。施普林格·自然 供圖中新網北京7月19日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下學術期刊《自然-通訊》最新發表一篇天文學論文稱，行星磁場中產生極光的機制在整個太陽系里可能普遍存在。這一研究報告了來自“貝皮科倫布號”(BepiColombo)任務首次飛越水星的數據，揭示了水星南部磁層的極光與地球和火星的極光相似。
該論文介紹，水星磁層(行星周圍被行星磁場支配的區域)已知在與太陽風發生磁性重連以後會經曆快速重組，這一過程與地球、木星、土星和天王星上觀察到的類似。但此前人們關於重建圈的知識，受限於航天器觀察的水星北部磁層、粒子類型和檢測的能量範圍。
論文第一作者和通訊作者、法國國家科學研究中心-法國天體物理與行星學研究所Sae Aizawa和同事及合作者一起，分析了“貝皮科倫布號”在2021年10月首次飛越水星時同步測量的低能電子(少於30千電子伏特)和離子。他們發現的直接證據表明，在水星磁層近尾區域的高能電子被加速，快速漂向晝側，隨後注入行星夜側的閉合磁場線上。這一過程被觀測為X射線極光。
論文作者總結認為，儘管行星磁層的結構和動力不同，電子注入和其後能量依賴的漂移是在太陽系觀察到的普遍機制。
國際最新研究稱，極光機制在太陽系里或普遍存在 - 新浪香港
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